Afgelopen zaterdag kon u op SBS6 zien hoe onze Drimmelse NIEK in de finale van Talent Unplugged de laatste twee concurrenten achter zich liet. Samen met Stella Grace, Roosmarijn Tuenter en Janna Baerends mag hij binnenkort optreden tijdens de inmiddels uitverkochte concerten in AFAS Live en het Koninklijk Theater Carré.

Door Kitty Lokate

NIEK kijkt enorm uit naar deze grote optredens. Daarnaast zal hij op 17 oktober als gastartiest te zien zijn tijdens een concert van MEAU, voor maar liefst 6000 toeschouwers. Intussen is hij druk bezig met het schrijven van nieuwe nummers voor zijn tweede album. Deze liedjes zal hij ten gehore brengen tijdens een inmiddels geplande clubtour: een rondgang langs diverse popzalen. Zijn nieuwste single Don’t Worry is vorige week verschenen en is hard op weg naar 10.000 streams.

In een terugblik op de negen afleveringen van Talent Unplugged gunt NIEK de lezers van ’t Carillon een exclusief kijkje achter de schermen. Het programma, geproduceerd door Talpa, werd enkele weken van tevoren opgenomen. Elke ronde nam ongeveer een week in beslag. De deelnemers mochten hun eigen coach kiezen uit Douwe Bob, Thomas Acda of MEAU. Op de voorbereidingsdag werkten ze intensief met deze coach aan het nummer dat ze wilden zingen.

Van tevoren kregen ze een audiofragment – een 'knip' – waarin precies te horen was welk deel van het lied zij zouden uitvoeren. Na feedback van de coach werd een versie van het lied opgenomen. Vervolgens werd er gerepeteerd met de liveband, onder leiding van Erik van Tijn. Waar nodig werden er extra muzikale elementen toegevoegd, zoals een strijkorkest, gospelzangers of een accordeon, om het optreden zo compleet mogelijk te maken.

Op de opnamedagen kwamen de kandidaten al vroeg naar de locatie. Daar repeteerden ze onder begeleiding van regisseurs, met camera’s en licht, op de uiteindelijke podiumplek. ’s Avonds stroomde de zaal vol met familie, vrienden en publiek dat zich had aangemeld via Talpa – en dan kon de show beginnen. In elke aflevering vielen er deelnemers af, totdat er uiteindelijk vier winnaars overbleven: de finalisten van het eerste seizoen van Talent Unplugged.

NIEK vertelt dat hij tijdens de opnames eigenlijk acht weken lang fulltime met het programma bezig is geweest. Tussen de opnamedagen door deed hij nog een paar eerder geplande optredens, maar verder was hij volledig gefocust op het voorbereiden van de volgende afleveringen – én alvast op de daaropvolgende ronde, voor het geval hij verder zou komen.

De deelname aan Talent Unplugged was voor NIEK een unieke ervaring. Vooral het spelen in een professionele studio en samenwerken met een liveband heeft diepe indruk op hem gemaakt. Hij heeft er waardevolle vriendschappen aan overgehouden en een sterke band opgebouwd met coach MEAU. Inmiddels wordt hij steeds vaker herkend op straat, en hij kijkt met veel enthousiasme uit naar alles wat nog komen gaat.

NIEK is klaar om het grote podium te bestormen – en dit is nog maar het begin.