Een koude winterdag in 1987. Persfotograaf Rien Siers legde dit treurige beeld vast. We zien hier de vervallen poort die hoorde bij de pastorie van de Norbertijnen aan de Goirkestraat.
Door John Geerts/Tilburgers.nl
In 1718 had de abdij van Tongerlo (klooster van de Norbertijnen) opdracht gegeven tot de bouw van een pastorie aan de Goirkestraat in Tilburg. Onderdeel van de pastorie was een beeldbepalende toegangspoort, die na de sloop van de pastorie in 1928 behouden is gebleven. In de jaren daarop raakte de poort danig in verval tot in 1984 een aantal Tilburgers bijeen kwamen om dit culturele erfgoed te behouden en te restaureren. Waaronder Harry van den Eerenbeemt die al ervaring had met behoud van de Hasseltse Kapel, Tongerlose Hoef en de beeldengalerij op het kerkhof van de Bredase weg.
Behoud
Voor het behoud van de poort werd de Stichting ‘Restauratie Norbertijnenpoort’ opgericht. Om het benodigde geld te verkrijgen, vervaardigde kunstenaar en beeldhouwer Niel Steenbergen in opdracht een herdenkingspenning in twee uitvoeringen. De verkoop van die penningen viel echter tegen.
In 1986 kreeg de stichting een aanvullende subsidie van de provincie en de gemeente, maar ook dit bleek nog niet voldoende om de poort te kunnen restaureren. Dat lukte pas na een speciale penningenactie waarna Rien Siers deze foto maakte, net voor de restauratie die in 1988 werd uitgevoerd.
Beeld
Het gebouwtje zelf werd verbouwd volgens een plan van de Tilburgse architect Noud Heerkens (1915-2009). In de nis boven de poort hoorde het beeld van Sint Dionysius te staan, de patroonheilige van Tilburg. Het beeld werd gerestaureerd door beeldhouwer Hans Claesen (1925-1995) en is nu te bewonderen in de gerestaureerde poort.