Na de bloei van de tulpenboom vormt zich een vruchtkegel van 6 – 8 cm, die blijft hangen tot in het volgend voorjaar. Als het jonge blad aan de boom komt vallen de oude kegels naar beneden. Dit is het moment voor de eekhoorn om op zoek te gaan naar de zaden. Als ze nog aan de boom hangen zijn de takken waar ze aan hangen te dun om erbij te kunnen. Nu worden de kegels op de grond opgehaald en weer vlug de boom in om zo in alle rust de zaden op te eten.