“Trots en dankbaar.” Peter de Vries van Natuurlijk Hilvarenbeek zei het bijna achteloos tijdens de rondvraag op de collectievenavond van Tussenheid. Twee woorden maar, en toch voelde het alsof hij de hele avond samenvatte. Want soms gebeurt het: dat een volle zaal, uren aan gesprekken en al die nieuwe verbindingen ineens in één gevoel samenklikken. Iets dat groter is dan het programma van maandag 10 november, groter dan wat Tussenheid vooraf bedacht had. Alsof de initiatieven zélf het stokje van de avond overnamen.
Zoals altijd werd de collectievenavond druk bezocht: verenigingen, coöperaties, gemeente, ondernemers, mensen met ideeën en mensen die nog geen idee hebben maar wel op zoek zijn naar inspiratie. Met als thema voor deze avond: Koers houden in een veranderende wereld.
Trots, dus. Omdat we zagen hoe krachtig Hilvarenbeekse burgerinitiatieven worden zodra mensen besluiten niet langer te wachten. In Den Haag ploegen ze zich ondertussen door de kabinetsformatie heen, tegen een achtergrond van een wereld met oorlog en polarisatie.
Maar hier gebeurt iets heel anders: mensen staan op, steken de handen uit de mouwen en zeggen simpelweg: we doen het zelf. Het mooie is, het werkt nog ook. De verhalen van de avond barstten daarvan. Gewone mensen, mét verantwoordelijkheidsgevoel. Niet omdat iemand ze opdracht geeft, maar omdat ze zich verbonden voelen met elkaar en met de plek waar ze wonen.
En ja, dankbaar ook. Want zo’n beweging van onderop ontstaat niet vanzelf. Ze begint bij een voedingsbodem van vertrouwen en broedt verder op samenwerking, koppigheid en het onwrikbare idee dat een gemeenschap geen club is waar je alleen maar lid van bent, maar iets wat elke dag opnieuw voeding nodig heeft.
De voorbeelden van onder andere de Hilvarenbeekse Scouting, de Diessense Wij-wel, de lokale Quiet community en het Hart van Haghorst hadden allemaal hetzelfde refrein: Je doet het samen, met elkaar en voor elkaar. En zoals Trees van der Maas van de buurtcirkels zo treffend uitdrukte: we zijn hier niet ZELFredzaam, maar SAMENredzaam.
Op uitnodiging van Tussenheid waren Willem en Mark van Abeelen aanwezig om hun verhaal te doen. Met een mengeling van trots, vermoeidheid en opluchting startten zij hun verhaal, hun Vrijthof-Vrijthof Challenge zit erop. Er komt weer tijd voor gezin, gezondheid en bedrijf. Wat ze niet wisten was dat ze stiekem ook naar deze avond waren gelokt omdat ze van burgemeester Weys de gemeentelijke erepenning kregen uitgereikt. Een hommage aan twee initiatiefnemers van een van oorsprong bescheiden activiteit, die tijdens de steeds groter wordende edities ontelbare lichtpuntjes brachten in de levens van gezinnen in donkere tijden.
En dat is uiteindelijk ook waar Tussenheid voor (be)staat: De overtuiging dat het draait om mensen die verantwoordelijkheid durven pakken, die kiezen voor nabijheid in plaats van afstand, voor verbinding in plaats van cynisme. Mensen die geloven dat de toekomst niet iets is dat ons overkomt, maar iets wat we met elkaar bouwen. Hier, in onze dorpen, buurten en verenigingen. Op de diepe wortels van solidariteit die in al onze kernen aanwezig blijkt te zijn.
Trots en dankbaar. Soms heb je niet meer woorden nodig om te weten dat Hilvarenbeek koers kan houden, zelfs in een wereld die verandert.