Een bomvolle zaal in de Donge centrale was vrijdag het decor van een gemeentelijke bijeenkomst waar vrijwilligers van diezelfde gemeente in het zonnetje werden gezet. Het was een mooie plek voor een mooie aangelegenheid.

Uit cijfers blijkt dat van de volwassenen uit de gemeente Geertruidenberg ruim 3500 mensen aan vrijwilligerswerk doet, zo’n twintig procent. Zonder hen zou de maatschappij onherroepelijk vast lopen. Als blijk van waardering werd er een fijne bijeenkomst georganiseerd wat vooral een feest van herkenning was.

Onmisbaar

Geen enkele sportclub, vereniging, bibliotheek, kerk, school, evenement of instantie kan zonder vrijwilligers. Zij doen vaak hét werk achter de schermen, zodat alles vooral doorgang kan blijven vinden. Mensen die zich belangeloos inzetten voor een maatschappelijk doel. En die mensen zijn de laatste jaren steeds moeilijker te vinden. Daardoor staan steeds meer verenigingen onder druk; zonder scheidsrechter is het moeilijk voetballen en zonder verkeersregelaars is er geen avondvierdaagse. Belangrijk dus om vrijwilligers te koesteren en altijd op zoek te gaan naar nieuwe aanwas. Vrijwilligers zijn zelf vaak juist positief over het werk dat ze doen. Zij vormen dan ook het uithangbord voor nieuwe mensen.

Dankbaar

In de Donge centrale waren zo’n kleine driehonderd vrijwilligers aanwezig om verhalen met elkaar te delen en waardering te krijgen vanuit de gemeente. En eerlijk is eerlijk, de meesten waren niet echt piepjong, de gemiddelde leeftijd van de aanwezigen lag ver boven de 50 jaar. De jongste vrijwilliger was Daan Krooswijk met zijn 20 jaar, de oudste vrijwilliger 93 jaar.

Jan-Hein Sloesen praatte de middag aan elkaar en kon natuurlijk niets anders dan de loftrompet steken naar alle mensen. Ook burgemeester Witte deed dat in een korte toespraak, ze vond het mooi om te zien dat veel mensen zich bezig houden met de historie van de gemeente.

Sloesen haalde enkele vrijwilligers naar voren om hun verhaal te laten doen. Alle verhalen waren vooral herkenbaar. Vrijwilligster Annie Waas uit Raamsdonk kreeg enkele keren de handen op elkaar met prachtige anekdotes en het feit dat ze meer dan 70 jaar lang vrijwilligerswerk doet. (J.V)