Het is zondag 30 juni, zo rond 13.30 uur. De eerste muzikanten van het groot orkest, OokhE en de Rhythm Sticks arriveren in de Dongecentrale in Geertruidenberg. Er hangt een wat bijzondere sfeer en die wordt niet alleen veroorzaakt door de spanning voor het concert dat op het programma staat. Vandaag nemen wij afscheid van Rens van Leeuwen. Onze dirigent, inspirator en arrangeur gedurende de afgelopen acht jaar zal voor de laatste keer ’op de bok’ staan tijdens dit concert. En dat voelt een beetje dubbel.

Tijdens de soundcheck zetten we de laatste puntjes op de ’i’ en dan begint het publiek ook binnen te stromen. De zaal zit vol en om klokslag 15:00 uur start het concert met een welkom door onze voorzitter Peter Baken en een inspirerend woordje door burgemeester Marian Witte, waarin zij de nadruk legde op het belang van de culturele vorming en het nut van muziek voor de hersenontwikkeling. De burgemeester sprak haar waardering uit richting Rens én de gehele vereniging voor activiteiten die wij ondernemen en die in haar ogen zeer belangrijk zijn voor de gemeente.

Alle muzikanten zitten op het puntje van hun stoel wanneer we het eerste muziekstuk van de dag inzetten. Het concert opent met een heel bijzonder nummer, dat eigenlijk bedoeld was voor ons jubileumjaar, maar er toen helaas niet van is gekomen. Het stuk ’Wilhelmine, Ouverture de Concert’ van de Franse componist Louis Boyer is namelijk het oudste muziekstuk dat in de archieven van De Eendracht is aangetroffen bij de voorbereidingen rondom het jubileumjaar 2023. Het dateert van omstreeks 1870-1880, echt oud dus. Rens heeft de compositie voor ons gearrangeerd en er zaten veel repetitie-uren in dit bijzondere stuk, dat het begin van onze vereniging symboliseert. Een nieuw arrangement van Rens is een Efteling Medley met sfeervolle muziek van alle moderne attracties zoals de Baron 1898, Joris en de Draak, de Vliegende Hollander en Raveleijn. Verder staat beroemde cinematische muziek van Harry Potter, How to train your Dragon, Shallow (A Star is Born) op het programma.

Ook blikten we terug op eerder repertoire, met stukken zoals de Pirates of the Caribbean samen met OokhE en Conga en Carnaval de Paris samen met onze slagwerkgroep Rhythm Sticks. Daarnaast brengen de leden van opleidingsorkest OokhE, die in de afgelopen jaren onder leiding van Rens zijn uitgegroeid tot echte muzikanten, zelfstandig vier nummers ten gehore, evenals The Rhythm Sticks.

Het laatste deel van het concert staat volledig in het teken van het afscheid van Rens. Jos van den Elshout, ons oudste lid, spreekt namens de ‘oude garde’ zoals hij dat zelf noemt, Tijs de Koster namens OokhE, Antonie Vissers namens alle leden en Hans van Avendonk namens het bestuur. Hans heeft als evenementencoördinator veel mooie projecten neergezet samen met Rens. Denk bijvoorbeeld aan de wijnconcerten, het Foute Hits meezingconcert, ons optreden met WC Experience, zowel het 170- als het 175-jarige jubileum en uiteraard het Beatles revival concert. Bovendien is Hans betrokken geweest bij de organisatie van een zeer persoonlijke aangelegenheid van onze dirigent; namelijk de bruiloft van Rens en Marieke. Zulke mooie dingen vergeet je nooit meer.

Uit alle gesproken woorden komen telkens dezelfde dingen terug. Rens is een aardige, inspirerende, enthousiaste en zeer muzikale dirigent met gevoel voor humor. Hij was pas net afgestudeerd toen hij bij ons kwam dirigeren, maar heeft een blijvende indruk op ons achtergelaten. Vindt u het gek dat wij hem zullen missen? Gelukkig laat Rens al weten dat dit niet zomaar een ‘houdoe en bedankt’ is, maar een ‘tot de volgende keer!’. Tot snel Rens!

Na de laatste speeches en het uitreiken van verscheidene afscheidscadeaus, is er nog een vrolijke afterparty met een muzikale bijdrage van de SOD-kapel. Muziek die Rens nauw aan het hart ligt. Het is super gezellig, dank aan de muzikanten van de SOD-kapel voor hun aanwezigheid op dit concert!

Vol vertrouwen zijn wij nu op zoek naar een nieuwe dirigent die de schoenen van Rens kan vullen. Met de sollicitatiegesprekken achter de rug, hopen wij na de vakantie te starten met een nieuw gezicht op de bok. We zullen dan hard aan de slag gaan om in het late najaar een concert te kunnen geven en deze dirigent aan u voor te stellen. Mogen wij dan ook weer op uw enthousiasme en aanwezigheid rekenen?