Geertruidenberg – Vorig jaar vlogen door stormachtige regenbuien enkele marktkramen de lucht in. Het stichtingsbestuur kon de veiligheid van de vele kraamhouders én bezoekers niet meer garanderen en kon dan ook niets anders doen dan de Winterfair af te gelasten. Dat betekent niet dat de bestuursleden de moed hebben opgegeven. Integendeel, in samenwerking met de gemeente Geertruidenberg, en zeker niet te vergeten de inzet van de vele vrijwilligers, komt er dit jaar zelfs nog meer wintermagie naar Geertruidenberg. Naast de gezellige kerstmarkt met een recordaantal kramen op 14 december, komt er van 13 tot en met 15 december ook een bijzondere schaatsbaan te liggen. Verder komt vanzelfsprekend ook de Kerstman weer naar het historische hart van Geertruidenberg, kunnen jongeren knutselen in de Elfentent en zorgen verschillende koren voor een passende muzikale omlijsting. Toneelgroep Het Tweede Bedrijf brengt, met als decor het voormalige stadhuis, de door Charles Dickens geschreven Christmas Carol, waarbij de vraag is: wie speelt toch de rol van Ebenezer Scrooge? Samen met een authentieke carrousel en een sfeervol foodplein belooft het, in het fraaie decor van de historische Markt, dan ook een prachtig winterweekend te worden. Voor de ‘veiligheid’ in de vestingstad én de vuurkorven brandend te houden, staat ook dit jaar de Bergsche Battery garant. Op zaterdag 14 december vindt tijdens de Winterfair niet alleen de traditionele Santa Run plaats, maar is ook de Geertruidskerk geopend voor het publiek.

Door Jan Hoek

Voor veel grotere tuincentra in ons land begint de kerstperiode al eind september/begin oktober. Ook in steeds meer winkels en supermarkten begint de verkoop van kerstversieringen en kerstkransjes al maanden eerder. Maar de echte kerstperiode begint toch echt en traditiegetrouw pas op de tweede zaterdag van december met de Winterfair in Geertruidenberg. Na de enorme teleurstelling van vorig jaar wilden de organisatoren een van de grootste openlucht winterfairs in Nederland nog spraakmakender maken en benaderden daarvoor met succes de gemeente Geertruidenberg. “De vestingstad verdient jaarlijks een winterfair”, stellen stichtingsvoorzitter Patrick Kok en wethouder Mike Hofkens. Om nog meer wintermagie naar de gratis toegankelijke Winterfair Geertruidenberg te halen, besloten beide heren om tafel te gaan zitten. Wethouder Hofkens zegde namens de gemeente de komst van een schaatsbaan en een historische draaimolen toe. “We willen met deze extra feestelijke elementen de organisatoren en de vele vrijwilligers, na de enorme teleurstelling van vorig jaar, een hart onder de riem steken. Tijdens het gesprek hebben we besloten om als pilot er door de komst van de schaatsbaan een meerdaags evenement van te maken.” Stichtingsvoorzitter Patrick Kok vult aan: “Dankzij de positieve inbreng van de gemeente en de substantiële bijdragen van plaatselijke sponsoren, die ons elk jaar weer ondersteunen, is niet alleen de Winterfair gratis toegankelijk, maar kunnen belangstellenden ook gratis gebruik maken van in ieder geval de schaatsbaan. Als stichting hebben we geen winstoogmerk en gaat de opbrengst elk jaar naar een goed doel. Dit jaar is dat de in Geertruidenberg gevestigde Stichting Villa Frappant. Zij zorgen voor persoonlijke ondersteuning van ouders met kinderen met een beperking en hebben daarmee maar één doel: het gezin te beschermen tegen frustraties, teleurstellingen en oververmoeidheid.” Kijk voor meer informatie op de website: villa-frappant.nl.

Schaatsbaan

De Winterfair vindt plaats op zaterdag 14 december van 14.30 tot 21.00 uur op de Markt, die onder andere via de sfeervol aangeklede toegangswegen Koestraat en Brandestraat te bereiken is. De warme en gezellige winterse kerstsfeer is gelijk al tastbaar. De vele marktkramen maken Winterfair Geertruidenberg de grootste buitenactiviteit in zijn soort van Noord-Brabant. Wandel de kerstmarkt op en loop langs de vele prachtige versierde kraampjes en ontdek de mooiste kerstspullen; van unieke cadeaus tot handgemaakte decoraties en nog veel meer. Traditiegetrouw presenteren ook tal van verenigingen zich weer met een kraam op de kerstmarkt. Ontmoet de wandelende sneeuwpop en de goochelaar, breng met de kinderen een bezoek aan de Kerstman in zijn postkamer en de Elfjes in de Knutselkamer. Uiteraard staat ook de fraaie kerststal er weer, evenals de hoge en veelbesproken kerstboom. Vorig jaar heeft de gemeente samen met Stichting Winterfair een start gemaakt met extra kerstverlichting, en werden er vele sfeervolle lichtbollen in de eeuwenoude lindebomen gehangen. Dit jaar wordt voor het eerst de gehele Markt en Elfhuizen voorzien van deze nieuwe aanwinst. Verrassend was enkele jaren geleden de komst van een groot aantal verlichte heksenbezems aan de panden in Geertruidenberg; dat zal dit jaar zonder twijfel wederom zo zijn. Op de culinaire pleintjes op de Markt zorgen vuurkorven voor een prettige warmte en sfeervolle omgeving om te genieten van onder andere glühwein, chocolademelk en smaakvolle hapjes. Voor een primeur én een echt winters gevoel zorgt de schaatsbaan, een lang gekoesterde droom van het stichtingsbestuur. Op deze 150 vierkante meter grote synthetische schaatsbaan kunnen de liefhebbers, eventueel op hun eigen schaatsen, gratis terecht. Geen passende schaatsen meer? Dan zijn tegen een kleine vergoeding schaatsen beschikbaar. De schaatsbaan is geopend op vrijdag 13 december van 15.00 tot 21.00 uur, zaterdag 14 december van 14.30 tot 21.00 uur en zondag 15 december van 11.00 tot 17.00 uur.

Santa Run

Op zaterdag vindt ook weer de Rotary Santa Run voor jong en oud plaats. Een sportieve happening, waarbij de deelnemers verkleed zijn als kerstman, die zelfs vorig jaar ondanks de storm en regen doorging. Na de warming up om 15.15 uur met het Kimm Dance Center vindt de start van de leukste funrun van het jaar plaats om 15.30 uur. Bezoek voor meer informatie en inschrijving de website geertruidenberg.rotarysantarun.nl. Met de uitbreiding van de schaatsbaan en de authentieke carrousel, in combinatie van de al vertrouwde Winterfair-activiteiten, belooft het een onvergetelijk winterweekend op de historische Markt in Geertruidenberg te worden.