Vorig jaar op 19 januari overleed de aimabele en goed gekende Oirschottenaar Toon Bullens. In het Bijna Thuis Huis dat hij als architect zelf mee had ontworpen. Veel dorpsgenoten kennen hem ook als een ‘supervrijwilliger’ die vol passie bij allerlei organisaties en evenementen betrokken was. Zijn zus Jeanne en zijn broer Frans spreken nu hun dank uit aan het Bijna Thuis Huis, waar Toon zijn laatste dagen doorbracht, omringd door familie en in de liefdevolle handen van de vrijwilligers van het huis. “Elke gast is anders, daar spelen we zo goed mogelijk op in”, vertelt Yvonne Haanschoten van het Bijna Thuis Huis Oirschot.

door Rens van Ginneken

Hoewel de gezondheid van Toon Bullens al langer te wensen overliet kwam de mededeling dat hij snel zou sterven, begin januari 2023, toch nog onverwacht, ook voor Toon zelf, zo vertelt zijn broer Frans. “Na een knieoperatie werd hij een tijdje ondergebracht in het verzorgingshuis. Het herstel verliep echter niet soepel. Hij kreeg op zijn falie van de revalidatiearts, die vond dat hij meer moest bewegen. Maar Toon had gewoon geen energie. Toen kwam plots de diagnose: slokdarmkanker. Chemotherapie en bestraling gaven niet het gewenste resultaat. Alleen een operatie kon nog helpen, maar Toon zag er erg tegenop. Toch heeft hij de operatie ondergaan. Daarna ging het niet bepaald goed en zijn weerstand holde achteruit. Het was tobben, maar hij knapte toch weer wat op en mocht naar huis. Met een scootmobiel kon hij toch nog het dorp in. De buurt was superlief voor hem, ze brachten hem koffie, of rookten een sigaretje met hem en met zijn 74e verjaardag op 2 januari kwamen ze zelfs nog voor hem zingen.”

De laatste tien dagen

Het was een klap voor Toon en zijn naasten om kort na zijn verjaardag in het ziekenhuis te horen dat hij niet lang meer te leven had. “Ze zeiden letterlijk: meneer u gaat dood. Toon was echt van zijn stuk”, aldus Frans. Enkele dagen later werd Toon binnengebracht in het Bijna Thuis Huis. Toons zus Jeanne vertelt: “Dat was op 9 januari. In zijn laatste tien dagen is hij door de thuiszorg en door de vrijwilligers hier enorm goed geholpen. Dat was echt fantastisch. Toon kreeg hier erg veel bezoek. Dat kon ook altijd, iets wat wij heel erg gewaardeerd hebben.” Yvonne Haanschoten, coördinator in het Bijna Thuis Huis neemt de complimenten dankbaar in ontvangst. “Elke gast is natuurlijk weer anders, maar we doen met onze vrijwilligers altijd ons uiterste best om zo goed mogelijk op iedere persoon af te stemmen. We laten ons bij de intake zo goed mogelijk informeren door de gast zelf, de familie en door bijvoorbeeld de huisarts en de thuiszorg van de gast die hier uiteraard ook komen. Alle relevante informatie voor de vrijwilligers wordt genoteerd in een map. Zo weten zij wat van de historie van de gast, wat hij of zij voor werk gedaan heeft, of de gast wellicht speciale wensen heeft en wat de mensen graag eten bijvoorbeeld.”

Géén betutteling

Ze vervolgt: “We willen respectvol met de mensen omgaan en betuttelen doen we zeker niet. Er is ook veel mogelijk. Het gebeurt wel dat mensen nog een borreltje willen drinken, of zin hebben in friet of kibbeling bijvoorbeeld. Daar zorgen we dan graag voor. Het is voor ons ook bijzonder; het wordt nooit routine.” Frans, met een glimlach: “Bij ons was het geregeld gezellig en er werd veel gelachen. Toon had zelf ook veel humor natuurlijk.” Yvonne knikt. “De sfeer is altijd verschillend. Het gebeurt zelfs wel dat families van verschillende gasten hier samen gezellig aan de keukentafel zitten. Als de situatie een beetje vergelijkbaar is, schept dat toch een band. Maar als mensen graag op zichzelf willen zijn kan dat uiteraard ook. Daarvoor hebben we nog verschillende ruimtes.”

Mensen-mens

Allemaal kijken ze terug op de tien laatste, fijne dagen in het Bijna Thuis Huis. “In Toon zijn eigen woning had dit nooit zo gekund. Hij kon ook niet zo goed voor zichzelf zorgen. Maar Hij was een echte mensen-mens en dat kon hij ook zijn hier”, aldus Jeanne. “Het voelde hier fijn en warm”, vertelt Frans. “In zijn hoofd was hij nog jong, maar het lijf wilde niet meer. Soms lag hij er even ‘voor dood’ bij, maar als er dan een bezoeker binnenkwam leefde hij toch weer op. Mede doordat hij dit huis mee ontworpen heeft, voelde het helemaal als thuiskomen voor hem.” Jeanne: “Hij liet zich echt meenemen, terwijl hij het normaliter toch vaak lastig vond om dingen uit handen te geven. Deze plek, de vrijwilligers en de professionele nachtzorg gaven hem én ons rust. Wij vonden dat van onschatbare waarde.”

Ceremonie in het huis

Yvonne knikt: “We willen echt de familie ontzorgen en alles gaat in goed overleg. Ik kende Toon nog van vroeger, toen hij de hockeycoach was van mijn kinderen. Dat maakte het voor mij nog extra bijzonder. Na een aantal dagen kon Toon hier wennen aan het idee van ‘het leven loslaten’. Op 19 januari is hij overleden en werd hij opgehaald door de uitvaartondernemer. Bij het afscheid hoort er vanuit het Bijna Thuis Huis ook weer een ceremonietje bij. Er gaat een doek van het huis op de baar en er brandt kaarslicht in de hal, waar we met een aantal vrijwilligers aanwezig zijn. Er is een afscheidswoordje en een gedicht. Vervolgens begeleiden we de overledene naar de auto.” Jeanne: “Het was heel respectvol en sereen.” Frans: “Je merkt dat alle vrijwilligers erg betrokken zijn. Van A tot Z: petje af.”

Mooi om het vertrouwen te krijgen

Yvonne besluit: “Deze ervaringen maken je als vrijwilliger rijker en het wordt door de naasten van de gast altijd heel erg gewaardeerd dat er zo ontzorgd wordt. Voor ons voelt het weer fijn om het vertrouwen van de gast en zijn naasten te krijgen. Het afscheid van Toon bij Oud Brabant, waar Toon altijd zo graag kwam, was ook weer mooi trouwens. Het potje voor het Bijna Thuis Huis leverde bijna 1000 euro op. We hebben gelukkig vele gulle donateurs, zodat we dit mooie werk zo goed mogelijk kunnen blijven doen. Lijkt het je wellicht iets om ook bij ons mooie team in Het Bijna Thuis Huis aan te sluiten, neem dan gerust eens vrijblijvend contact op!”

Stichting Bijna Thuis Huis Oirschot, Dekanijstraat 10a, 5688 AR Oirschot. Telefoon algemene informatie en aanmeldingen: 0499-219054.

info@bijnathuishuisoirschot.nl

www.bijnathuishuisoirschot.nl