Het Vekemansfonds is in 1983 in Oerle opgericht door de toenmalige pastoor Gerard Vekemans. Hij zamelde geld in, voornamelijk giften, voor de Zusters Ursulinen uit Tildonk in België die in India de kasteloze kinderen in de armste gebieden onderdak en onderwijs wilde geven. De bekendste zuster uit de orde van de Ursulinen was moeder Theresa; zij was wereldwijd bekend om haar inzet voor de armste der armen in India. Pastoor Vekemans bracht het geld toentertijd zelf naar de zusters in Tildonk opdat er niets aan de strijkstok bleef hangen!

Het Vekemansfonds is actief in een aantal Kempengemeenten. Sinds 2020 is het Vekemansfonds door de gemeente Veldhoven aangewezen als de enige inzamelaar van kleding. Daarvoor staan er in die gemeente ruim 30 kledingcontainers die wekelijks geledigd worden. Daarnaast staan er containers in Steensel, Reusel en Eersel.

Projecten in India

De opbrengst van die ingezamelde kleding, jaarlijks ongeveer 50.000 euro, gaat naar projecten van de zusters Ursulinen in India. Zij dienen elk jaar een aantal projecten in die door het bestuur van het Vekemansfonds beoordeeld worden. Deze aanvragen variëren van de bouw en/of van een hostel waar de kinderen door de week kunnen verblijven, een aanbouw van een Highschool, de aanschaf van een schoolbus, schoolmeubilair en computers tot het verzorgen van naailessen, lesgeld voor vervolgopleidingen voor jonge meisjes en het betalen van een dokter in een door het fonds gefinancierd gebouw.

Naast de opbrengst van de ingezamelde kleding worden er 150 jonge kinderen in India jaarlijks gesponsord door inwoners uit onze regio om hen de mogelijkheid te geven naar school te gaan. Daarnaast worden er giften van bedrijven en particulieren ontvangen die ook rechtstreeks naar India gaan. Meer informatie op www.vekemansfonds.nl

Regelmatig wordt er een bezoek gebracht aan de zusters in India om de voortgang van de projecten met eigen ogen te bekijken en om hen te steunen bij het werk wat zij doen voor de armste kinderen die zonder hun inzet geen toekomst hebben anders dan op zeer jonge leeftijd uitgehuwelijkt te worden.

Iedereen die kleding inlevert ontvangt een gratis lot. Voor de winnaars zijn een aantal prijsjes beschikbaar. Deze prijzen zijn gratis beschikbaar gesteld door bedrijven en organisaties.