door Rens van Ginneken

Wim van Genechten, Jack van de Schoot en Gerard Kerkhof koesteren alle drie dierbare herinneringen aan hun Rowan-tijd. Voor Ivo Damen is die ervaring nog actueel: hij is momenteel het ‘opperhoofd’ van de Rowans, zoals Wim van Genechten het met een glimlach van oor tot oor noemt. “Inmiddels ook alweer zo’n tien jaar”, bevestigt Damen. Dat er in de loop der tijd aardig wat veranderde bij de Oirschotse scouting kunnen ze overigens allemaal bevestigen. “Eerst hadden we Verkenners en Gidsen, dat heet nu allemaal Scouts”, aldus Jack van de Schoot. “Zo ook met de Kabouters en de Welpen, dat is nu allemaal samen onder de naam Welpen. De Rohans heten nu Explorers. En we zijn sinds het begin aan de Oude Bestseweg enkele keren verhuisd. Nu zitten we alweer ruim twintig jaar in de Odulphushoeve aan de Eindhovensedijk”, vertelt Wim van Genechten. “In 1974 was ik een van de eerste Rowans en Gerard was toen leiding.” Gerard Kerkhof knikt: “Tot 1980 heb ik dat gedaan. Het idee om een speltak Rowans op te zetten is eigenlijk ‘overgewaaid’ vanuit Udenhout. Daar zeiden ze: is dat ook niet wat voor Oirschot? Zo is het begonnen.”

Liever afspraken dan regels

Wat onlosmakelijk bij de Rowans hoort zijn natuurlijk het buiten bezig zijn, maar ook de tochten en de buitenlandtrips. Is dat niet de ‘goden verzoeken’ met jongeren in die leeftijd? Ivo Damen: “Het hoort er gewoon bij: met de Rowans ga je de grens over. We weten inmiddels: afspraken maken werkt beter dan regels opstellen. Over alcohol bijvoorbeeld. Dat communiceren we ook zo helder mogelijk met ouders. Aan afspraken moet je je wel houden natuurlijk. Gelukkig heb je daarin vaak wel de ouderen in de groep mee. Ze voeden ook elkaar voor een stuk op. En ze weten ook dat het risico bestaat dat ze naar huis gestuurd kunnen worden als ze de fout in gaan.” Wim van Genechten vult aan: “Eerst hadden we de blokhuttochten, of midden in de nacht over de Oirschotse Heide. Op zeker moment met gemengde groepen. Dat is eigenlijk altijd prima gegaan. We zijn ook nog naar Zwitserland geweest en de Ardennen. Vanaf ’91 zijn we verschillende keren naar Engeland geweest, we hebben daar ook nog meegedaan aan een Wereld Jamboree, met de fiets. In oktober gaan we er weer heen. We hebben door de jaren zo’n mooie band opgebouwd daar.”

Gemoderniseerde scouting

Jack van de Schoot knikt. “Dat is zo mooi om mee te maken, die internationale meetings. Met 15- en 16-jarigen, je hoort alle talen door elkaar. We merkten in het buitenland ook wel dat de scouting daar vaak nog traditioneler is dan in Nederland. Echt met uniforms en strengere, vaak ook wat oudere leiding. Bij ons sliepen jongens en meisjes ook gewoon samen in één blokhut door elkaar. We zeiden altijd: wat je hier doet, moet je thuis gewoon kunnen vertellen. Dat werkte over het algemeen altijd goed, ze die eigen verantwoording geven. “Wim: Een stukje vrijheid hebben ze ook nodig, soms stoten ze dan hun neus, maar daarvan leren ze ook weer. Dat je beter niet op je witte Nikes in de modder kan gaan bijvoorbeeld. Het is altijd vooral heel gezellig, die trips. Als iemand het moeilijk heeft, wordt hij mee op sleeptouw genomen door de anderen. Wij zorgen voor de veiligheid en voor het potje koken. En ’s avonds proberen we te slapen, haha!”

Kippen mee op kamp

Over het ledenaantal maken ze zich geen zorgen, ook al is de tijd van de wachtlijsten wel geweest. Gerard: “Er komt van onderaf toch steeds aanwas bij. Als het ze past blijven ze. Sommigen vertrekken na een tijdje, maar keren later toch weer terug omdat ze het misten.” Inmiddels zit de groep Rowans weer op een respectabel aantal van zo’n zestien leden. Ivo: “We zijn ook best soepel, we snappen ook wel dat een toetsweek soms gewoon voorgaat. Wel blijft het voor ons altijd zoeken naar de beste mogelijkheden voor de kampweek. We denken daar echt met de groep over. Wil je naar Duitsland? Oké, hoe komen we er dan, op de fiets wellicht? Met de voorbereidingen moet je op tijd beginnen, ook omdat je de kosten laag wilt houden. Liefst zodanig dat ouder niet bovenop de contributie nog moeten bijbetalen. Maar als je het op tijd weet, kunnen we ook op tijd beginnen met er geld voor verdienen, bijvoorbeeld door bij evenementen samen broodjes te verkopen. Alles is echt best duur geworden, dus budgetteren en zuinig zijn leren ze en passant ook op deze manier.” Wim lacht: “Wij hebben weleens kippen meegenomen naar het kamp in Dwingeloo. Dan hadden we elke dag verse eitjes en aan het einde van de week aten we natuurlijk… kip!”

Gratis receptie

De vier Rowan-mannen hebben zin in de jubileumviering op 5 oktober, die ongetwijfeld ook als een gezellige reünie zal aanvoelen. Wim: “We zijn nu volop leden en oud-leden aan het mobiliseren en we vragen ze: wie waren jouw maatjes toen? Ook van scoutings in de regio – Middelbeers, Hilvarenbeek, Biezenmortel enzovoorts – verwachten we wel toeloop. Er is een receptie tussen 16.00 en 18.00 uur waarop iedereen gratis welkom is, liefst met aanmelding via onze website. Er zal heel veel oud beeldmateriaal te zien zijn. Voor de avond vragen we een kleine bijdrage.”

Aanmelden voor de jubileummiddag of -avond, of meer info over Scouting Oirschot en de speltak Rowans: www.scoutingoirschot.nl