De functie van budgetcoach bij Surplus in Terheijden is Ingrid Hoogendijk (58) op het lijf geschreven. Door haar brede werkervaring én door haar eigen verleden als alleenstaande moeder met twee kinderen, weet ze precies wat financiële zorgen kunnen betekenen. Op 1 december vierde ze haar 12,5-jarig jubileum met een bescheiden maar hartelijke receptie.

Door Kitty Lokate

Van secretaresse tot budgetcoach

Ingrid heeft verschillende banen gehad: ze werkte in de zorg, later als secretaresse bij een advocaat, en uiteindelijk als informatiecoördinator bij de politie. Toen haar reuma het onmogelijk maakte om nog lange dagen achter de computer te zitten, werd ze afgekeurd. Stilzitten paste echter totaal niet bij haar.

Ze volgde een opleiding van een half jaar tot budgetcoach en koos ervoor om niet in haar woonplaats Oosterhout, maar in de gemeente Drimmelen aan de slag te gaan. Inmiddels werkt ze 10 uur per week als vrijwilliger.

Een pittige, maar dankbare taak

Budgetcoach zijn is intensief werk. Bij elke nieuwe aanmelding gaat Ingrid eerst op huisbezoek om een goed beeld te krijgen van de gezinssituatie. Hoe ze wordt ontvangen, verschilt: soms is er wantrouwen of schaamte, maar net zo vaak staat men haar met open armen te woord.

Ingrid brengt alle schulden zorgvuldig in kaart en kijkt samen met het gezin welke mogelijkheden er zijn om deze zelf af te lossen, bijvoorbeeld door meer inkomen te genereren of door te bezuinigen. Lukt dat niet, dan volgt een traject via de kredietbank. Op dat moment zit het werk van Ingrid er meestal op en neemt de kredietbank het over.

Rust brengen in moeilijke tijden

Ingrid haalt veel voldoening uit haar werk. Ze probeert gezinnen weer perspectief te geven, zeker wanneer financiële problemen ontstaan door gebeurtenissen zoals scheiding, ziekte of overlijden. Met een open blik en veel geduld schakelt ze zonodig de juiste hulp in. Dat kan de GGZ zijn, Kentron, een advocaat, de politie of Veilig Thuis.

“En al moet ik drie jaar in een gezin komen, dan doe ik dat,” zegt ze vastberaden. “Als ik iemand weer een beetje rust kan geven, is dat het mooiste wat er is.”

Een warm jubileum

Het jubileum werd gevierd op het kantoor van Surplus in Terheijden, samen met collega’s en de andere vier vrijwillige budgetcoaches. Ingrid voelt zich onderdeel van een hecht team, samen met de schuldhulpverleners.

Veel inwoners van de gemeente Drimmelen kennen haar inmiddels. En Ingrid hoopt dat ze dit waardevolle werk nog heel wat jaren mag blijven doen.