Door Kitty Lokate

Van Breda naar de Kerkstraat

Toen het echtpaar hun 60-jarig huwelijk vierde, was er al aandacht voor hen in ’t Carillon. Daarin stond hoe de Zwaluwse Jan en de Haagse Hilde elkaar leerden kennen in een café in Breda. Na hun huwelijk betrokken zij het oude postkantoor aan de Kerkstraat in Lage Zwaluwe, waar ze later een nieuwe woning bouwden. Hun grote groentetuin bracht niet alleen groenten en fruit voort, maar ook veel plezier. De komst van zoon Richard en later kleinkinderen Dirk, Anne, Vita en Amé maakte hun leven compleet.

Inzet voor dorp en verenigingen

Hilde zette zich jarenlang in als jeugdleidster bij Olmeda, was actief bij de vrouwenbond en speelde badminton bij Hirunda. Samen hielpen Jan en Hilde vele dorpsgenoten met hun belastingaangifte; ieder jaar verdiepten zij zich opnieuw in de regels.

Daarnaast genoten ze van varen in de Biesbosch en maakten ze verre reizen: ze hebben veel van de wereld gezien. Hilde was altijd creatief bezig met handwerken, terwijl Jan graag in de tuin werkte.

Een leven vol vrijwilligerswerk

Na zijn militaire dienst werkte Jan als uitvoerder in de bouw. Later werd hij beheerder van Den Domp, een functie die perfect paste bij zijn jarenlange vrijwilligerswerk. Al op zijn veertiende sloot hij zich aan bij de Katholieke Arbeiders Jeugd, waar hij op zijn zeventiende al kringleider was.

Vele bestuursfuncties volgden. Zijn inzet leverde hem een bronzen bever van de gemeente Drimmelen (2001) en een koninklijke onderscheiding (2003) op. Met zichtbaar plezier vertelt hij dat hij mede heeft gewerkt aan de bouw van de Ganshoek, het gebouw waarin zij nu wonen. Zijn sociale visie droeg bij aan de combinatie van zorgafdelingen, seniorenwoningen en een ruime recreatiezaal.

Samen onder één dak, ieder op de eigen plek

Die recreatiezaal blijkt nu ook van grote waarde: Hilde woont inmiddels op een zorgafdeling in de Ganshoek, Jan in een seniorenappartement in hetzelfde gebouw. Hoewel Hilde merkt dat haar geheugen achteruitgaat, doet zij ontroerend haar best om volop mee te praten en herinneringen op te halen. Ze mist haar overleden zus Rietje, voor wie ze jarenlang met liefde zorgde, nog iedere dag.

Hilde geniet van bingo, kaartcompetities, zingen én de vele bezoeken van Jan, Richard en de kleinkinderen. “Ze werken allemaal zo hard,” zeggen Jan en Hilde trots. “We zijn blij met alles wat ze al bereikt hebben.”

Jan blijft zich inzetten

Jan is nog steeds actief als voorzitter van de activiteitencommissie in de Ganshoek. Hij organiseert er tal van activiteiten en zorgt dat ook bewoners van de zorgafdeling kunnen meedoen. Momenteel werkt hij aan een uitbreiding van de recreatieruimte. “Zolang ik het kan,” zegt hij met een glimlach, al draagt hij gelukkig ook al wat taken over.

Een feest in hun eigen Ganshoek

Het 65-jarig huwelijk werd toepasselijk gevierd in de recreatiezaal van de Ganshoek, samen met familie en bekenden. Jan en Hilde hopen nog lang te mogen wonen in Lage Zwaluwe, het dorp waar ze zoveel hebben opgebouwd en waar hun hart ligt.

Namens de redactie en de lezers van ’t Carillon: van harte gefeliciteerd en nog vele mooie jaren gewenst!