Door Kitty Lokate

Gastheer Mark Crezee, postcommandant van Lage Zwaluwe, heette iedereen welkom. Ondanks enkele afzeggingen door het heersende griepvirus was het grootste deel van de brandweervrouwen en -mannen, met hun partners, aanwezig. Hij vertelde dat het korps van Lage Zwaluwe goed samenwerkt met de andere twee korpsen tijdens oefeningen. Bij incidenten treffen ze elkaar minder vaak, maar áls dat gebeurt, blijkt telkens weer dat ze aan een half woord genoeg hebben.

Sterke collegialiteit

Vorig jaar waren er in Lage Zwaluwe 72 uitrukken, maar 2026 is rustig begonnen met drie uitrukken tot nu toe. Mogelijk begint preventie steeds meer zijn vruchten af te werpen. Deze avond stond vooral in het teken van wat de korpsen bindt: collegialiteit, ook over de grenzen heen. Mark gaf aan trots te zijn op wat zij samen kunnen betekenen voor de samenleving.

Nieuwe vrijwilligers warm verwelkomd

Kris Bentvelzen, de overkoepelende beroepskracht voor de drie korpsen, verving op het laatste moment de zieke districtsmanager Marlou Boot. Hij verwelkomde nieuwkomers Mitch, Tycho en Job van harte. Zij vormen volgens hem het nieuwe kapitaal. Op de vraag waarom zij voor de brandweer kozen, kwamen uiteenlopende maar herkenbare antwoorden: “Ik wil graag inburgeren in het dorp”, “Ik heb nu meer tijd en wil het graag uitproberen”, “Ik zoek kameraadschap”, en “Het lijkt me gewoon vet om te doen”.

De veranderende rol van de brandweer

Kris benoemde dat er tegenwoordig veel gevraagd wordt van brandweermensen. De wereld verhardt, veiligheidsissues nemen toe en de brandweer krijgt een bredere taak. Hij haalde ook enkele mooie momenten aan, zoals de deelname aan het rondbrengen van het bevrijdingsvuur, waarbij de schaal hiervoor zelf was gemaakt in Terheijden. Daarnaast won post Lage Zwaluwe voor de derde keer de eerste prijs bij de carnavalsoptocht; een deelname die de brandweer positief op de kaart zet en zelfs nieuwe aanmeldingen heeft opgeleverd. Ook sprak Kris zijn waardering uit voor het thuisfront, dat zich regelmatig moet aanpassen wanneer er onverwachts een oproep komt.

Videoboodschap van de burgemeester

Een bijzonder moment op de avond was gereserveerd voor burgemeester Boy Scholtze van Gemeente Drimmelen. Via een videoboodschap sprak hij de aanwezigen toe. Hij zei trots te zijn op hun werk als vrijwilliger en prees de goede samenwerking binnen en buiten de regio. Hij feliciteerde de jubilarissen, bedankte iedereen en sloot af met de belofte dat hij er volgend jaar zeker weer bij zou zijn.

Jubilarissen uit Made in het zonnetje

Daarna werden de jubilarissen naar voren geroepen. In Made vierden Martijn zijn 10-jarig jubileum, Pedro 12,5 jaar, Mark 15 jaar en Erik en John beiden 20 jaar bij het korps. Ook postcommandant Jaap Pietersen zelf werd gehuldigd voor 20 jaar inzet. Hij sprak vol trots over ’zijn’ korps.

Huldigingen bij korps Terheijden

Dimitri Haagendoorn, postcommandant van Terheijden, feliciteerde Philip Wouters (10 jaar) en Niels Geppaart (12,5 jaar). Gert-Jan de Wit, die ruim 11 jaar in dienst was, werd hartelijk bedankt voor zijn inzet na zijn besluit te stoppen.

Ervaren jubilarissen bij Lage Zwaluwe

Mark Crezee vertelde dat het korps van Lage Zwaluwe in 2025 afscheid nam van Anton, Richard en Frans. Gelukkig kwamen er nieuwe aanmeldingen bij, en de benodigde opleidingen zijn inmiddels afgerond. De jubilarissen uit Lage Zwaluwe vertegenwoordigden samen maar liefst 125 jaar ervaring: Albert 15 jaar, Corné 30 jaar en Martin en Wim beiden 40 jaar. Mark merkte op dat Martin en Wim in een totaal ander tijdperk begonnen, zonder mobiele telefoons, navigatie of internet. “Als je iets fout deed, stond het niet direct op sociale media – maar het dorp wist het alsnog vliegensvlug,” grapte hij.

Altijd paraat, ook tijdens de korpsavond

Alle jubilarissen gingen in de remise op de foto met hun commandanten. Daarmee werd het officiële deel afgesloten. Een buffet stond klaar, maar ook de brandweerauto’s, voor het geval er tóch een incident zou plaatsvinden. Want hoe feestelijk de avond ook is: de mensen van de brandweer staan altijd klaar wanneer er een beroep op hen wordt gedaan.