Het eerste deel van de concertreis met het Ierse Toccata zit erop. De verwachtingen, die toch hooggespannen waren, werden zo mogelijk nog overtroffen en er was een geheel onverwachte ontmoeting met een ’oudgediende’.

Nadat de eerste uitstapjes en bezichtigingen achter de rug waren en het succes van de eerste uitverkochte concerten nog voor de nodige adrenaline zorgde ging het koor op weg naar het Wildflower Resort, dat midden in de jungle ligt. Onderweg ernaar toe werd er een korte stop gehouden om iedereen te trakteren op een verse kokosnoot als exotische versnapering. Na aankomst werden de jongens en meisjes van het koor verdeeld over een aantal jeeps en stond een geweldige safari in de jungle op het programma. Hierbij werden talloze diersoorten uit de jungle gespot. Een ware belevenis om een halve dag in de jungle te vertoeven.

Spannend

Na de onvergetelijke safari-tocht werd koers gezet naar het volgende verblijf voor twee nachten: luxe huisjes die midden in de wildernis liggen. Uiteraard mocht er alleen onder security begeleiding vanuit de huisjes naar de centrale (eet-en verblijf)ruimte worden gelopen. Ook vanwege diezelfde veiligheidsredenen was het verboden om ’s-avonds buiten te zijn. Bijzonder om continu in de nabijheid van Indiase wilde herten te verblijven en te slapen onder junglegeluiden. De begeleiders zorgden in alle vroegte voor een indrukwekkende wandeling in de jungle. Hierbij werden pootafdrukken van tijgers, verse uitwerpselen van olifanten en een afgekloven karkas van een koe gespot. Later op de dag werd een bezoek gebracht aan een olifantenkamp. Dit kamp diende ook als set voor de Oscar-winnende film over de ‘olifantenfluisteraar’. Uiteraard was er een ontmoeting met de hoofdrolspelers en werd er met hen op de foto gegaan. Op de terugweg naar de huisjes op het resort werden de jongens en meisjes begeleid door een auto, dit ter bescherming tegen ongewenste wilde dieren. Heerlijk uitrusten van de jungle trips want er wacht een lange busreis naar Pondicherry, gelegen in het oosten, aan de Indische Oceaan.

Geslaagd concert

Meer luxe dan tijdens het verblijf in het Ocean Spray Hotel in Pondicherry is haast niet voor te stellen. Een welkome verrassing na de toch wel vermoeiende dagen die achter de rug zijn. En er moet natuurlijk ook nog gemusiceerd worden, tenslotte de reden waarom Het Ierse Toccata en de Oosterhoutse Nachtegalen samen dit avontuur zijn aangegaan. Na een weldadige nachtrust, een luxe ontbijt en een duik in een van de zwembaden was het in de middag weer tijd voor een soundcheck in de in de concertzaal van het Pondicherry Institute of Medical Sciences, waarna een uiterst geslaagd (en wederom uitverkocht) concert plaatsvond.

In de avond was er in het hotel speciaal voor de Nachtegalen en het Ierse team een ruimte ingericht om met elkaar een soort carnavalsfeestje te vieren om het geslaagde gezamenlijke avontuur te vieren. Uiteraard waren het Kaaiendonkse rood en ‘gruun’ er volop aanwezig.

Nóg een…hûh?

De dag na het verlate carnavalsfeestje werd koers gezet naar de Mahabalipura, de wereldberoemde tempels met uitsneden. Daar wachtte dirigent Wim Schoones een bijzondere verrassing. Een als ‘local’ uitgedoste man bleef op het plein voor de indrukwekkende bouwwerken Wim wat eigenaardig benaderen tot hij zich uiteindelijk ontmaskerde door zijn tulband af te wikkelen: het bleek oud-nachtegaal en dirigent van de Koninklijke Muziekvereniging Oosterhout Ad van Groesen te zijn! Hij had zijn reis door Nepal en India speciaal aangepast om de Nachtegalen te ontmoeten en enkele concerten bij te wonen. Een hilarisch moment en een heerlijke ontmoeting!

De laatste verblijfplaats op dit prachtige Indiatournee is de miljoenenstad Chennai, de hoofdstad van de deelstaat Tamil Nadu. Wederom een verblijf vol luxe, namelijk het vijfsterren hotel Accord Metropolitan. Inclusief een dinnerbuffet op het rooftoprestaurant! Na de eerste nacht in Chennai, het ontbijt en een frisse duik in het zwembad is het weer de hoogste tijd voor een muzikale middag en avond. Wederom een grote concertzaal die 1200 zitplaatsen telt. Het matinee was gevuld met leerlingen van de Lady Andal School en het enthousiasme van de zaal was duidelijk merkbaar door de regelmatig hoorbare reacties. Ook het avondconcert was een groot succes en daarna werd tijdens een gezamenlijk dinerbuffet stilgestaan bij de unieke samenwerking tussen het Ierse gezelschap en de Nachtegalen. De avond werd afgesloten met een nachtelijke rondrit in tuktuks, hét lokale vervoermiddel in het altijd drukke Chennai. Nog enkele dagen en het onvergetelijke avontuur zit erop!