70 plekken hebben we al aan de Elskens, maar om aan de opgave te komen die de provincie oplegt moet Oosterhout 320 asielzoekers en statushouders opvangen. Daartoe gaat het COA (Centraal Orgaan opvang Asielzoekers) drie leegstaande kantoorgebouwen kopen aan de Hoevestein, zo’n beetje recht tegenover het GR8 hotel. De 60 jongeren die daar nu wonen gaan ook naar de overkant.

“Wij draaien niet aan de kraan hè, dat gebeurt in Den Haag en in Straatsburg. Het wordt een mix van asielzoekers en statushouders, jong en oud. We hebben lang gezocht naar een geschikte plek en dat is deze. Vlakbij het openbaar vervoer bijvoorbeeld en enigszins beschut. De begeleiding door het COA wordt op deze manier beter en overzichtelijker. Bovendien gaat dit niet ten koste van de woningvoorraad voor onze eigen inwoners”, aldus burgemeester Buijs tijdens zijn allerlaatste persconferentie vorige week dinsdag.

Geen noodopvang

Het COA koopt de drie gebouwen en gaat daar zeker 15 jaar asielzoekers in opvangen. “Verbouwen kost ook veel en die lasten moeten ‘terugverdiend’ worden. We hopen de eerste bewoners medio 2025 te mogen begroeten. Het college heeft de voorkeur uitgesproken voor een definitieve opvang, niet voor noodopvangplekken. Daardoor kunnen mensen sneller inburgeren, kan alle aandacht daarnaar uit gaan.”

Natuurlijk worden de omwonenden (bedrijven dus) geïnformeerd en komen er inloopavonden (zie hieronder). Dan wordt ook de Omgevingsvergunning aangevraagd. “Nee, die is niet iets wat ik nog gauw over de schutting van Oosterhout gooi voordat ik vertrek”, zegt hij. “Dit proces loopt al veel langer en het is wel goed om dit zelf af te werken en daar niet mijn opvolger mee op te zadelen.”

Buren

Het nieuws kwam ietsje eerder ook naar de buren natuurlijk. Zij hoefden het dus niet uit de krant te vernemen. Dré Pols is de directe buurman. Zijn bedrijf huist samen met een aantal andere bedrijven in het pand er pal naast. ”Geen probleem met asielzoekers hoor en of ze nou aan de overkant zitten (GR8) of hier maakt niks uit. Wat me wel zorgen baart is het aantal. Naast de 250 mensen komen er natuurlijk ook begeleiders en toezichthouders deze kant op. Dan zit je al snel in de buurt van de 300 mensen. Dat is meer dan de gemiddelde basisschool hè. En zo goed zitten we hier niet in de buitenruimte, allemaal best smalle wegen. En het is al best druk hier. Het wordt nog een heel proces hoor. De raad moet er nog over beslissen, het bestemmingsplan moet worden aangepast en noem maar op. Ik laat het gewoon even landen.” Zijn buurman van ESJ, Wilbert Koreman, is het in grote lijnen met Pols eens. ”We laten het op ons af komen en hebben geen negatieve gevoelens. Bovendien is het prima als die gebouwen weer gebruikt worden, da’s beter dan leegstand.”

Inloopbijeenkomst en info

Op maandag 1 juli organiseert de gemeente een inloopbijeenkomst in de raadzaal voor bedrijven van 16.00u tot 17.30u en een inloopbijeenkomst voor bewoners van 18.30u tot 20.00u. Tijdens deze inloopbijeenkomst kunnen zij hun vragen stellen en in gesprek gaan met de aanwezige partijen (onder andere gemeente, COA, Vrijwilligersplatform Oosterhout voor Elkaar). Bedrijven en bewoners kunnen zich aanmelden voor deze bijeenkomst door een mail te sturen naar: opvang@oosterhout.nl.

Mensen of organisaties die op de een of andere manier hulp willen bieden kunnen van datzelfde emailadres gebruik maken. Meer info: www.oosterhout.nl/huisvesting-en-opvang-aandachtsgroepen/asielopvang

Zolang het accent kan blijven liggen op de pluspunten (denk aan krapte op de arbeidsmarkt) en de focus niet komt te liggen op negatieve zaken die hier even goed aan de orde zijn (lees de kranten en kijk het journaal) is er weinig aan de hand. We krijgen er gewoon 190 inwoners bij, want de 70 bewoners van de Elskens blijven daar ook, da’s alles.

evr

(foto’s Casper van Aggelen)