Op 24 juni 2027 bestaat de club 100 jaar. En ja, ze zijn allemaal vergeten of te lui om zich als katholiek uit te schrijven. En nee, ze zijn gemiddeld een jaar of 70. En nee, het zijn bij lang na niet allemaal middenstanders. Goed, een aantal van hen is dat geweest maar heeft al jarenlang de schaapjes op het droge, want zij maakten de gouden tijden van de middenstand mee, hebben van on-line-concurrentie nooit last gehad.

De KJM, de Katholieke Jonge Middenstand, daar hebben we het over. Onder hen ook oud-ambtenaren, een jurist en ander volk wat je normaliter niet tot ‘middenstand’ zou rekenen. Eens per maand komen ze bij elkaar. Ooit was hun ‘clubhuis’ de Kloek, nu is dat Oud Brabant.

Hans Verstrepen is hun secretaris. “Soms hebben we iemand die een lezing geeft. Onlangs nog Jan Schippers over de St. Jan en Martijn van Dooremalen, oud-bondscoach van de Badmintonbond. We gaan ook wel eens op excursie, bijvoorbeeld naar de Maasvlakte en we organiseren wel eens een quiz. De meeste van onze leden wonen in de buurt van het centrum en kunnen (en gaan) dus te voet naar huis. Soms komt dat ook heel goed uit …”

Ooit begon het, mede door toedoen van mijnheer pastoor en zelfs de bisschop was erbij betrokken. Dit vooral omdat de term ‘katholiek’ in de naam voorkwam. Zowat elke plaats kende een KJM, ook Dongen en Made. Zo origineel is het dus niet. “En ooit was de regel dat je bij de KJM mocht tot je 35-ste. Daarna moest je eruit”, aldus Verstrepen. “Zoiets als bij de Juniorkamer (JCI). Daar mag je bij tot je 40 jaar wordt. Maar die tijd lig heel ver achter ons.”

George de Leeuw is al sinds 1966 lid, Piet Snelders en Ton de Jong volgen hem op als oudste lid, die zijn er sinds 1967 bij. Dré van Bekhoven is het enige erelid, maar daar heeft ie dan ook heel wat voor gedaan: “25 jaar voorzitter en daarna 20 jaar secretaris”, lacht hij. “Veel werk hoor, heel veel werk.”

evr