De gemeenteraad van Best stond vorige week dinsdagavond unaniem achter het herindelingsontwerp ‘Best en Oirschot, samen één’. Met instemmend applaus werd het ontwerp aangenomen. In Oirschot bleek één raadslid tegen het ontwerp te stemmen. In maart volgend jaar moeten de raden definitief aangeven of de fusie door kan gaan.

Door Theo Louwers

Burgemeester Rianne Donders gaf aan het spannend te vinden of er een volgende stap gezet kan worden richting een definitieve fusie tussen Best en Oirschot. Ze werd niet teleurgesteld. “We hebben een hele weg afgelegd en een goed proces bewandeld. Er is een groot deel van de bewoners van Best en Oirschot bereikt. Dat is een mooie steun in de rug.”

A58

John Verheijen (VVD en voorzitter van de werkgroep) kondigde als eerste spreker een amendement aan. “De raden van Best en Oirschot vinden het belangrijk om de strategische positie van Best en Oirschot aan de A58 te benadrukken. Aan de noordwest kant van Eindhoven voldoet de A58 in de huidige vorm niet. De A58 zal een essentiële rol gaan spelen bij het afwikkelen van de verkeersstromen van en naar de Brainport. Daarbij komt de recente ontwikkeling van ASML op de BIC Campus met 20.000 arbeidsplaatsen, die grotendeels ontsloten worden via de A58. De verkeersdruk op de snelwegen neemt toe, en daarmee ook de impact op de omgeving. De A2 en A58 vormen een onmisbare schakel in de bereikbaarheid van de Brainportregio. In het belang van de leefbaarheid van onze inwoners is een oplossing die leidt naar een optimale inpassing van de A58 essentieel. Om dit te bereiken is een integrale visie nodig, waarvan zowel de lokale leefbaarheidsbelangen als de regionale mobiliteits-uitdaging onderdeel zijn. Alleen zo komen we tot een toekomstbestendige A58.”

Het amendement werd unaniem aangenomen.

Verbinding

VVD-fractiegenoot Linda van Gerven sprak van een ontwerp dat niet alleen gemeenten verbindt, maar juist mensen, ambities en toekomst. “Waar we eerder spraken over het principebesluit, staan we nu bij een concreet ontwerp dat het resultaat is van een zorgvuldig doorlopen proces. Een proces waarin inwoners, ondernemers, maatschappelijke organisaties en partners hun stem hebben laten horen. Dat geeft vertrouwen. Een samenvoeging per 1 januari 2028 is een passende en krachtige beweging. Het is een keuze om regie te houden op onze toekomst, om maatschappelijke opgaven aan te kunnen en om bestuurskracht te vergroten.”

Femke de Vries (CDA) stond ook achter het ontwerp, maar haalde de financiën aan. “Helaas hebben we vaak moeten concluderen dat de financiële onderbouwing niet toekomstbestendig te maken is. We kunnen niet heel concreet maken wat nu de financiële gevolgen van de fusie zijn voor de afzonderlijke gemeenten. Wel is er op grote lijnen inzichtelijk gemaakt hoe de nieuwe gemeente er financieel voor zal komen te staan. We zullen dit aandachtig blijven volgen de komende jaren. De fusie zal veel aanpassingsvermogen vragen van medewerkers en bestuurders. We hebben ervoor gepleit deze cultuurverandering door een professional te laten begeleiden. Deze professional is aangetrokken en begeleidt de organisatie in dit proces.”

Wouter Bondt (ChristenUnie) geloofde dat de fusie beide gemeenten sterker maakt. “Mits we onderweg luisteren naar onze zorgen, omdat die zorgen ons helpen om te blijven zien voor wie we dit eigenlijk doen.”

Hobbels

Rob Vader (PvdA/GroenLinks) reageerde met: “Natuurlijk zijn we er nog niet en in de komende tijd zal er nog veel overleg nodig zijn om processen, procedures en beleid op elkaar af te stemmen en te harmoniseren. Daar komen we vast nog hobbels tegen. Maar zoals dit tot nu toe is gelopen geeft ons de overtuiging dat deze hobbels ook netjes zullen worden geëgaliseerd.”

Leon Kennis (Best Open) die het fusieproces de afgelopen periode kritisch volgde, stelde zich uiteindelijk positief op. “Wij zijn niet blind noch doof voor de wens van velen in deze raad om dit proces zo snel mogelijk voort te zetten. Best Open zal constructief onderdeel zijn van alle vervolgtrajecten.”

Marius Ekamp (D66) roemde de samenwerking in de afgelopen periode. “Geen proces van getrouwtrek en wat krijgt Oirschot en wat krijgt Best. Maar een proces van samenwerking dat vertrouwen biedt voor de toekomst.”

Meer mogelijkheden

Lucas van der Kallen (Jongerenpartij) zag in de grotere gemeente meer mogelijkheden om een aantrekkelijke werkgever te zijn voor ambtenaren, met betere carrièremogelijkheden en meer expertise. “Door samen te gaan, worden we de derde gemeente in de regio en vergroten we onze impact. We staan sterker als regionale partner, met meer kansen en mogelijkheden tot inspraak, zo kunnen projecten beter worden gerealiseerd wat onze inwoners direct ten goede komt. Samenwerken past bovendien bij de gezamenlijke ambities van Brainport: innovatie, economische kracht en een sterke leefomgeving.”

Rob Snellen van Best Anders vond dat de onafhankelijke onderzoeken kristalhelder zijn: “Voor een toekomstbestendig Best en Oirschot is de fusie geen luxe, maar een noodzaak. De uitdagingen zijn simpelweg te groot om in je eentje op te lossen. Of het nu gaat om de almaar groeiende regeldruk waardoor gemeenten steeds meer taken krijgen, of om de interne vraagstukken: Best en Oirschot hebben deze krachtenbundeling nodig om niet alleen te overleven, maar om echt slagkracht te hebben in de regio.”